Η Επίδαυρος είναι ένας τόπος όπου η αρχαία θεραπευτική παράδοση, το θέατρο και η νεότερη ελληνική ιστορία συνυπάρχουν σε μια μικρή γεωγραφική περιοχή. Η σημερινή Παλαιά Επίδαυρος, χτισμένη στον προστατευμένο όρμο της ανατολικής Αργολίδας, βρίσκεται πολύ κοντά στη θέση της αρχαίας πόλης, ενώ λίγα χιλιόμετρα βορειότερα η Νέα Επίδαυρος συνδέεται με τα γεγονότα της Ελληνικής Επανάστασης.
Προϊστορία και Μυθολογία
Το όνομα της Επιδαύρου διατηρείται αδιάλειπτα από την αρχαιότητα και, σύμφωνα με την παράδοση, συνδέεται με τον ήρωα Επίδαυρο, μορφή της μυθικής ιστορίας της Αργολίδας. Η περιοχή κατοικείται ήδη από τα προϊστορικά χρόνια και η ίδρυση της οργανωμένης πόλης αποδίδεται στον Διηφόντη και τους Δωριείς, γύρω στον 12ο αιώνα π.Χ.
Στην πρώιμη ιστορία της πόλης συνδέεται και ο δραματικός μύθος της Υρνηθώς, συζύγου του Διηφόντη και κόρης του βασιλιά του Άργους Τήμενου. Σύμφωνα με την παράδοση, τα αδέλφια της την απήγαγαν από την Επίδαυρο, προκαλώντας καταδίωξη και τραγική κατάληξη. Ο μύθος αυτός δείχνει τον τρόπο με τον οποίο οι αρχαίοι συνέδεαν την τοπογραφία με αφηγήσεις ηρώων και οικογενειακών συγκρούσεων.
Αρχαϊκή και Κλασική Εποχή
Κατά την 1η χιλιετία π.Χ., η Επίδαυρος εξελίχθηκε σε ισχυρή πόλη-κράτος της ανατολικής Πελοποννήσου. Η στρατηγική της θέση, προστατευμένη από τα γύρω βουνά αλλά και με πρόσβαση σε ασφαλή λιμάνια στον Σαρωνικό, της επέτρεψε να αναπτύξει εμπορικές σχέσεις με το Άργος, την Κόρινθο και το Ναύπλιο, αλλά και με την Αίγινα και την Αθήνα από τη θάλασσα.
Η πόλη απέκτησε ιδιαίτερη φήμη χάρη στο ιερό του Ασκληπιού, που εξελίχθηκε στο σημαντικότερο θεραπευτικό κέντρο του αρχαίου ελληνικού κόσμου. Προσκυνητές και ασθενείς κατέφθαναν από όλη τη Μεσόγειο, φέρνοντας μαζί τους προσφορές, αφιερώματα και οικονομική ευημερία για την πόλη.
Ελληνιστικοί και Ρωμαϊκοί Χρόνοι
Στην περιοχή του ιερού δημιουργήθηκε τον 4ο αιώνα π.Χ. το περίφημο αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου, έργο του αρχιτέκτονα Πολύκλειτου του Νεότερου. Η τέλεια γεωμετρία και η εξαιρετική ακουστική του το κατέστησαν ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της αρχαίας ελληνικής αρχιτεκτονικής.
Κατά τους ελληνιστικούς και ρωμαϊκούς χρόνους, το Ασκληπιείο παρέμεινε πανελλήνιο θεραπευτικό κέντρο, ενώ ολόκληρη η περιοχή της Επιδαυρίας γνώρισε σημαντική οικονομική και πολιτιστική ανάπτυξη.
Βυζαντινή και Μεταγενέστερη Περίοδος
Μετά την αρχαιότητα η σημασία της πόλης μειώθηκε, όπως συνέβη σε πολλά αρχαία κέντρα. Οι οικισμοί μετακινήθηκαν σταδιακά σε ασφαλέστερες θέσεις και η περιοχή διατήρησε κυρίως αγροτικό και ναυτικό χαρακτήρα.
Νεότερη Ελληνική Ιστορία
Η Νέα Επίδαυρος συνδέεται με ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της νεότερης Ελλάδας. Εκεί πραγματοποιήθηκε το 1821-1822 η Α΄ Εθνοσυνέλευση των Ελλήνων, κατά την οποία διακηρύχθηκε η ανεξαρτησία και ψηφίστηκε το πρώτο σύνταγμα του νέου κράτους.
Σήμερα η περιοχή της Επιδαύρου συνδυάζει αρχαιολογικά μνημεία παγκόσμιας σημασίας, όμορφους παραθαλάσσιους οικισμούς και μια ζωντανή πολιτιστική παράδοση.
Αξιοθέατα
Αρχαίο Θέατρο Επιδαύρου
Το διασημότερο αρχαίο θέατρο του κόσμου, χτισμένο τον 4ο αιώνα π.Χ., είναι γνωστό για την αξεπέραστη ακουστική και την τέλεια συμμετρία του. Κάθε καλοκαίρι φιλοξενεί παραστάσεις στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Επιδαύρου, συνεχίζοντας μια παράδοση θεάτρου άνω των δύο χιλιάδων ετών.
Ιερό του Ασκληπιού
Το μεγαλύτερο θεραπευτικό κέντρο της αρχαιότητας. Οι ασθενείς έρχονταν εδώ για να ζητήσουν θεραπεία μέσω ιεροτελεστιών, ονείρων και ιατρικών πρακτικών, δημιουργώντας ένα από τα σημαντικότερα ιερά του αρχαίου κόσμου.
Μικρό Θέατρο Αρχαίας Επιδαύρου
Βρίσκεται κοντά στην Παλαιά Επίδαυρο και εξυπηρετούσε την παραλιακή πόλη της αρχαιότητας. Σήμερα φιλοξενεί μουσικές και θεατρικές παραστάσεις σε ιδιαίτερα ατμοσφαιρικό περιβάλλον.
Χερσόνησος Νησί
Η θέση της αρχαίας πόλης της Επιδαύρου. Στην περιοχή σώζονται αρχαιολογικά κατάλοιπα τειχών και λιμενικών εγκαταστάσεων, ενώ κάτω από το νερό διακρίνονται τμήματα του αρχαίου λιμανιού.
Νέα Επίδαυρος και τόπος της Α΄ Εθνοσυνέλευσης
Στο χωριό σώζεται ο χώρος όπου συνεδρίασε η πρώτη εθνοσυνέλευση της επαναστατημένης Ελλάδας, ένα σημείο με ισχυρό συμβολισμό για τη γέννηση του ελληνικού κράτους.
Γεύσεις
Φρέσκα ψάρια και θαλασσινά του Αργοσαρωνικού
Η Παλαιά Επίδαυρος φημίζεται για τις ταβέρνες της δίπλα στη θάλασσα, όπου σερβίρονται φρέσκα ψάρια, καλαμάρια και γαρίδες από τα νερά του Σαρωνικού.
Αργολικό ελαιόλαδο
Η περιοχή της Αργολίδας παράγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, βασικό στοιχείο της τοπικής κουζίνας και της μεσογειακής διατροφής.
Τοπικά τυριά Πελοποννήσου
Σε πολλά εστιατόρια θα βρείτε φέτα, μυζήθρα και τοπικά κατσικίσια τυριά, που συνοδεύουν ιδανικά τα παραδοσιακά πιάτα της περιοχής.
Παραδοσιακές πίτες
Οι σπιτικές πίτες, συχνά με χόρτα εποχής ή τυρί, αποτελούν χαρακτηριστικό στοιχείο της αγροτικής κουζίνας της Πελοποννήσου.
