1800 μ.Χ. – σήμερα
Το 1821, η Ελλάδα σήκωσε τα όπλα εναντίον των Τούρκων, μετά από 400 χρόνια σκλαβιάς και την ακολούθησε η Κρήτη. Οι Σφακιανοί ήταν οι πρώτοι που προσχώρησαν στην εξέγερση, η οποία στη συνέχεια επεκτάθηκε σε όλη την Κρήτη. Η μάχη ήταν άγρια και για τις δύο πλευρές. Ωστόσο, ήταν άνιση. Οι Τούρκοι ενισχύονταν συνεχώς με δυνάμεις, έφεραν Αιγύπτιους στρατιώτες και Αλβανούς μισθοφόρους για να ενισχύσουν τις δικές τους δυνάμεις. Ο πόλεμος διήρκεσε δέκα χρόνια με επικές θυσίες, που είναι αδύνατο να περιγραφούν σε ένα τέτοιο κείμενο. Τελικά ήρθε η ώρα (1830 – πρωτόκολλο Λονδίνου) που ένα μέρος της Ελλάδας ανακηρύχθηκε επιτέλους σε εντελώς ελεύθερο κράτος, αλλά, δυστυχώς για την Κρήτη, οι Ισχυρές Δυνάμεις (Αγγλία, Γαλλία, Ρωσία) δεν συμπεριέλαβαν το νησί. Και όχι μόνο αυτό, αλλά συμφωνήθηκε και η πώληση του νησιού από τους Τούρκους στους Αιγυπτίους έναντι συγκεκριμένου χρηματικού ποσού. Τελικά μετά από 10 χρόνια αιγυπτιακής κυριαρχίας το νησί επέστρεψε στα χέρια των Τούρκων. Νέες μάχες “μέχρι τέλους” περίμεναν τους Κρητικούς, οι οποίοι για άλλη μια φορά πνίγηκαν στο αίμα από τις σφαγές, τις κρεμάλες και τις ατιμίες των Τούρκων σε βάρος του μη μαχόμενου πληθυσμού. Η αγριότητα ώθησε τον Άγγλο πολεμικό ανταποκριτή Σκίνερ να γράψει: “Έχω δει πολλές μάχες στην Ευρώπη… είναι πολιτισμένοι… τα παιδιά και οι γυναίκες τους διαφυλάσσονται, οι τραυματίες περιθάλπονται….. Εδώ ο πόλεμος είναι μια πλήρης καταστροφή και τα γυναικόπαιδα εξοντώνονται από τους Τούρκους…. Εδώ δεν έχουν στολές και γυαλιστερά κράνη…η μάχη είναι τρομακτική…τα παιδιά της Κρήτης, κακοντυμένα, πεινασμένα και χωρίς στέγη, παλεύουν γενναία για το θείο δώρο της ελευθερίας…”. Εκείνη την εποχή (1866) έγινε μια από τις ωραιότερες πράξεις του κρητικού αγώνα, η θυσία στην Ιερά Μονή Αρκαδίου (στην επαρχία Ρεθύμνου). 300 Κρητικοί πολεμιστές και 643 άμαχοι γυναικόπαιδα κλείστηκαν στη Μονή και στάθηκαν απέναντι σε 28.000 άνδρες του τουρκικού στρατού με πυροβολικό. Τελικά, σχεδόν όλοι ανατινάχτηκαν, για να μην πέσουν στα χέρια των Τούρκων, βάζοντας φωτιά στις πυριτιδαποθήκες.
Το 1897 έγινε η τελική επανάσταση του κρητικού λαού, όταν ένα μέρος (1.500 άνδρες) του Ελληνικού Στρατού συνεργάστηκε με μια μοίρα του Ελληνικού Ναυτικού από το ελεύθερο τμήμα του κράτους, για να κατακτήσουν το νησί στο όνομα του Έλληνα Βασιλιά. Οι τέσσερις Δυνάμεις (Αγγλία, Γαλλία, Ρωσία και Ιταλία) ύψωσαν τις δικές τους σημαίες καθώς κατέλαβαν τις τρεις μεγαλύτερες πόλεις και δεν επέτρεψαν σε καμία άλλη δύναμη των αντιπάλων να εισέλθει. Η Επαναστατική Συνέλευση της Κρήτης ψήφισε ως πρόεδρο της τον μεγάλο Ελευθέριο Βενιζέλο, ο οποίος αργότερα έγινε αρχηγός του Ελληνικού Έθνους. Οι Προστατευτικές Δυνάμεις αντέδρασαν βομβαρδίζοντας την πόλη του Ακρωτηρίου με τα πολεμικά τους πλοία και πρότειναν να γίνει η Κρήτη αυτόνομο κράτος υπό την επικυριαρχία του Σουλτάνου και να μην ενωθεί με την υπόλοιπη Ελλάδα, όπως επιθυμούσαν οι Κρητικοί. Τελικά ένα γεγονός επιτάχυνε όλα τα άλλα. Οι Άγγλοι, που κρατούσαν το Ηράκλειο, προσπάθησαν να αφήσουν μια υποδιαίρεση της Κρητικής Κυβέρνησης να εισέλθει στην πόλη, όταν ξαφνικά επιτέθηκαν οι Τούρκοι και ακολούθησε μάχη (Αύγουστος 1898). Χιλιάδες ένοπλοι Τούρκοι έσφαξαν τους χριστιανούς και έκαψαν τα σπίτια τους. Συνολικά σκοτώθηκαν 700 Έλληνες, 17 Άγγλοι στρατιώτες, ο Άγγλος πρόξενος και το προσωπικό του κτιρίου, το οποίο κάηκε. Αυτό έπεισε τις Προστατευτικές Δυνάμεις και έδιωξαν ολόκληρο τον τουρκικό στρατό από το νησί (τέλος του 1898). Και πάλι οι “Προστατευτικές Δυνάμεις” απαγόρευσαν την ένωση του νησιού με την υπόλοιπη Μητέρα Ελλάδα, αλλά διόρισαν τον πρίγκιπα Γεώργιο ως τον πρώτο κυβερνήτη της Κρήτης. Τελικά, η Κρήτη επανενώθηκε νόμιμα με την υπόλοιπη Ελλάδα κατά τη διάρκεια των βαλκανικών πολέμων του 1912 – 1913. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου το νησί στάθηκε και πάλι όρθιο και οι Ιάπωνες ήταν εκείνοι που πρότειναν την ίδρυση του τάγματος των “Ιπποτών της Κρήτης”, για να τιμήσουν κάθε άνδρα, γυναίκα και παιδί καθώς και κάθε Έλληνα και Βρετανό στρατιώτη που έλαβε μέρος στην πιο ιδιότυπη και ένδοξη μάχη της παγκόσμιας ιστορίας.
Ηράκλειο: Η πόλη κατοικήθηκε για πρώτη φορά κατά τη νεολιθική εποχή και αργότερα έγινε το θαλάσσιο λιμάνι της Κνωσού. Το όνομα “Ηράκλειο” προέρχεται από το ναό του Ηρακλή που βρισκόταν εδώ. Οι Σαρακηνοί, οι οποίοι κατέλαβαν το νησί τον 9ο αιώνα μ.Χ., κατέστρεψαν τη Γόρτινα, την πρωτεύουσα κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κυριαρχίας και της βυζαντινής εποχής. Αντ’ αυτού επέλεξαν το Ηράκλειο για πρωτεύουσά τους και το περιέκλεισαν με τείχος και έσκαψαν μια τάφρο γύρω του (χαντάκι – Khandak) και το ονόμασαν Χάνδαξ. Όταν η πόλη απελευθερώθηκε από τις βυζαντινές δυνάμεις 1,5 αιώνα αργότερα, ο Χάνδακας συνέχισε να είναι η πρωτεύουσα. Η Ενετοκρατία που ακολούθησε (13ος – 17ος αιώνας) διατήρησε τον Χάνδακα ως πρωτεύουσα, ονομάζοντάς τον αρχικά Κάνδικα, μια παραποιημένη εκδοχή του αρχικού του ονόματος, και τελικά Κάνδια. Οι Ενετοί έχτισαν πολλά όμορφα κτίρια, αλλά το σημαντικότερο έργο τους ήταν το μεγάλο τείχος που περιέβαλε την πόλη, καθιστώντας την το πιο οχυρωμένο οχυρό της ανατολής (χτίστηκε σε διάστημα 108 ετών). Έχτισαν επίσης το λιμάνι (τη σημερινή μαρίνα) στη θέση του παλιού μινωικού λιμανιού. Από το 1869 η πόλη επανέκτησε το παλιό της όνομα και έκτοτε ήταν γνωστή ως Ηράκλειο. Σήμερα παραμένει η πρωτεύουσα της Μεγαλονήσου και είναι μια πολυσύχναστη, ζωντανή πόλη. Τα τουριστικά της αξιοθέατα κρατούν το ενδιαφέρον των επισκεπτών για πολλές ημέρες, μεταξύ των οποίων είναι: το λιμάνι και οι Νεώσοικοι που χτίστηκαν από τους Ενετούς, τα ερείπια των βυζαντινών τειχών και σίγουρα τα επιβλητικά ενετικά τείχη, η εντυπωσιακή Μητροπολιτική εκκλησία του Αγίου Μηνά (19ος αιώνας) στην πλατεία της Αγίας Αικατερίνης, στην οποία βρίσκεται επίσης η ενετική εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης (16ος αιώνας) που σήμερα στεγάζει το Μουσείο Θρησκευτικής Τέχνης κ.ά.
Ρέθυμνο: Η περιοχή κατοικείται από τους προϊστορικούς χρόνους. Η σύγχρονη πόλη χτίστηκε στη θέση της αρχαίας Ριθυμνίας ή Ριθύμνης. Ευδοκίμησε πολύ κατά τη διάρκεια της Ενετοκρατίας και ήταν επίσης ο τόπος όπου προετοιμάζονταν οι εξεγέρσεις κατά των κατακτητών. Η πόλη ήταν επίσης το λογοτεχνικό και καλλιτεχνικό κέντρο του νησιού και σήμερα αποτελεί το πολιτιστικό κέντρο της Κρήτης. Κατά το δεύτερο μισό του 16ου αιώνα η πόλη υπέστη 4 φορές καταστροφές από πειρατικές επιδρομές. Στα μέσα του 17ου αιώνα περιήλθε στην κυριαρχία των Τούρκων. Η πόλη εξεγέρθηκε πολλές φορές εναντίον του κατακτητή της. Ο Γάλλος φιλέλληνας Βαλέστος, λοχαγός των γρεναδιέρων του Ναπολέοντα, έπεσε εδώ στη φονική μάχη του Ρεθύμνου το 1822.
